Du tänder lampan i badrummet en kväll och något silvrigt far iväg längs golvlisten. De flesta googlar då efter ett knep, och hittar en lista med ättika, bikarbonat och limfällor.

En del av det fungerar. Men bara på den ena av de två arter som finns i svenska hem, och det är därför så många kör samma tips i månader utan att det händer något.

Först: vilken av dem är det?

Vanlig silverfisk blir runt 10 till 15 millimeter lång. Den håller sig till kök och badrum, syns nästan bara nattetid och försvinner snabbt när det blir ljust.

Långsprötad silverfisk är större, upp till 18 millimeter, och har betydligt längre antenner. Bakstussen har tre långa borst som sticker ut som spröt, och därifrån kommer namnet. Riksantikvarieämbetet har bilder som gör skillnaden tydlig.

Den viktigaste ledtråden är dock var du hittar dem. Springer det silverfiskar i sovrummet, i soffan eller i en torr garderob är det nästan alltid den långsprötade, och då gäller andra åtgärder.

Är det ens en silverfisk?

Ser insekten mörk eller nästan svart ut är det oftast något annat. Silverfiskar är gråsilvriga och blanka, medan mörka småkryp i samma miljöer brukar vara tvestjärtar, mjölbaggar eller vanliga vivlar.

Det spelar roll, för medlen skiljer sig åt. Är du osäker, fånga en i en burk och jämför mot bild innan du börjar handla.

Börja med fukten, inte med insekterna

Den vanliga silverfisken behöver fukt och värme. Den trivs bakom badkarskanten, under diskbänken och i springan mellan kakel och golv, alltså precis där vatten blir kvar lite för länge.

Ser du dem regelbundet säger de något om huset. Det kan vara en ventilation som inte orkar med, en handduk som aldrig torkar, eller i värsta fall en läcka bakom en vägg.

Kör fläkten längre efter duschen, häng handdukar så de faktiskt torkar och kontrollera att frånluftsventilen drar. En hygrometer för ett par hundralappar visar snabbt om luftfuktigheten ligger för högt, och sjunker den försvinner silverfiskarna av sig själva.

Täta vägarna in

Silverfiskar rör sig gärna längs rör och genom springor. Silikon runt rörgenomföringar, i hörn och längs golvlister tar bort både gömställen och färdvägar.

Gå särskilt på utrymmet under badkaret och bakom inredningen i badrummet. Det är där de håller till på dagarna, och en tätning där gör mer än allt annat tillsammans.

Städning i sig löser inget. Ett rent badrum med hög luftfuktighet är fortfarande ett bra badrum för en silverfisk, eftersom det är fukten och inte smulorna som avgör.

Fungerar ättika, bikarbonat och kanel?

Kort svar: inte som bekämpning. De är repellerande i bästa fall, och effekten sitter i så länge lukten finns kvar.

Ättika gör ytan sur och obehaglig att gå på, vilket kan få enstaka individer att välja en annan väg för kvällen. Bikarbonat sägs torka ut insekterna, men i praktiken går de runt pulvret. Kanel, lavendel och salt hör till samma kategori.

Det betyder inte att du gör fel som provar. Det betyder att du inte ska räkna hem resultatet på dem, och framför allt inte skjuta upp fuktåtgärden för att husmorstipset känns enklare.

Fällor och medel som faktiskt gör nytta

Limfällor är mest användbara som mätare. Sätt ut några stycken, räkna vad som fastnar under ett par veckor, och du vet om läget blir bättre eller sämre. Som enda åtgärd biter de inte på ett bestånd.

Betesmedel avsedda för silverfisk fungerar bättre, eftersom insekten bär med sig giftet in i gömstället. De kräver dock tålamod, ofta flera veckor, och ska placeras där insekterna rör sig snarare än mitt på golvet.

Insektsspray direkt på djuren fungerar precis så länge du står där med flaskan. De som lever inne i väggar och under golv berörs inte alls, och sprayen är därför sämst av alternativen trots att den känns mest effektiv.

Silverfiskar i besticklådan och i garderoben

Hittar du dem i besticklådan är det nästan alltid stärkelse som lockar, inte besticken. Smulor, papper i lådan eller en fuktig diskho intill räcker.

Töm lådan, torka ur den ordentligt och låt den stå öppen någon dag så att den torkar. Undvik att lägga hushållspapper som underlägg, eftersom papper är precis vad de äter.

I garderoben är det allvarligare. Kläder, bokband och papper är föda för dem, och en garderob mot yttervägg som drar silverfiskar tyder ofta på fukt i konstruktionen. Där är det värt att låta någon titta på väggen, inte bara på insekterna.

Långsprötad silverfisk är svårare

Den långsprötade arten är inte beroende av ett fuktigt rum utan klarar sig i hela bostaden, även där luften är torr. Viss fukt behöver den för att föröka sig, men inte mer än vad ett vanligt hem erbjuder.

Den sprider sig dessutom lätt mellan lägenheter och följer med i flyttkartonger, böcker och möbler. Därför hjälper det sällan att åtgärda ett enskilt rum, och den har blivit betydligt vanligare i Sverige de senaste åren.

Här räcker egna åtgärder sällan hela vägen. Bor du i lägenhet ska du kontakta hyresvärden eller föreningen, eftersom problemet nästan aldrig stannar i en enda bostad.

Är de farliga?

Nej. Silverfiskar bits inte, sprider inte smitta och gör ingen skada på huset.

Däremot äter de stärkelse, alltså tapetklister, papper, bokband och vissa textilier. Har du gamla böcker, ritningar eller en textilsamling du bryr dig om kan de ställa till verklig skada där.

Livslängden är två till fyra år, ovanligt länge för en insekt av den storleken. En population försvinner alltså inte av sig själv på en säsong.

När det är dags att ringa någon

Handlar det om långsprötad silverfisk, eller ser du dem i flera rum som inte har med vatten att göra, är det oftast en professionell sanering som krävs.

Samma sak gäller om du hittar dem i ett utrymme som borde vara torrt. Då är insekterna inte huvudproblemet utan symptomet, och det kan vara värt att låta någon titta på fukten i konstruktionen innan du lägger mer pengar på medel.